Om boken: år / En liten stad i den amerikanska södern och dess chefspolis ställs plötsligt inför den märkliga effekten av att skallerormar kommer in i stadsmiljön. Ingen ser dem. Det finns bara lik med bitmärken och gift i blodet. Sökandet efter lömska varelser hamnar skrämmande i en återvändsgränd. "Det här är inga ormar!" – kommer polismannen fram till slutsatsen. En fruktansvärd attack på hans flickvän ger en ledtråd, och en nära väns tragiska död sätter sista raden.